據英國《自然》雜志22日發表的一項研究，美國艾倫腦科學研究所科學家利用單核RNA測序技術，鑒定出了人類大腦皮層某區域中的75種不同細胞類型。通過與小鼠的類似腦區比較，研究人員發現了二者在結構和細胞類型方面的相似性，但也存在相當多的差異。這強調了在研究模式生物之外，直接研究人腦的重要性。
人腦的大腦皮層比其它動物大得多，被視為復雜思想的產生之處。枕葉負責處理視覺，顳葉負責處理聲音和語言，海馬體和杏仁核掌管記憶與情緒，頂葉則負責整合各感官輸入的信息。但如果從比重上來看，雖然人腦占全身重量的比重非常高，但其它很多動物也是如此。此前研究認為，人類之所以有較其它動物更高的智力，一部分原因在于人腦的神經元和褶皺。
以面積和神經元數量計算，人類大腦皮層是小鼠的1000多倍。雖然哺乳動物似乎都保留了基本的大腦皮層結構，但是過去的研究表明，人類大腦皮層的細胞組成與其他哺乳動物存在差異。
此次，艾倫腦科學研究所科學家埃德·雷恩及其同事，使用單核RNA測序技術，分析了人腦顳中回內的細胞類型，發現存在75種不同的細胞類型，包括6種非神經元細胞、24種興奮性細胞和45種抑制性細胞。
隨后，研究團隊采用小鼠單細胞RNA測序數據集，做出了詳細的人鼠大腦皮層對比，從而發現人類擁有的大部分細胞類型，在小鼠腦內都有對應。
但是研究團隊也發現，在對應細胞類型之間，基因表達水平方面存在差異。譬如，血清素受體是這兩個物種之間差異第二大的基因家族。研究人員認為，這意味著如果用小鼠模型來研究涉及人類血清素信號傳導的神經精神疾病，可能會產生誤差。
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